Durante las décadas del setenta y ochenta trabajó en el sector privado y en 1987 se convierte en directivo del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (COHEP), y presidente de la Asociación Nacional de Empresas Transformadoras de la Madera (ANETRAMA). Desde 1970 se afilia al Partido Liberal de Honduras (PLH).

En noviembre de 1985, obtiene su primer mandato como diputado por el Departamento de Olancho en el Congreso Nacional, donde le fueron encomendadas las presidencias de las Comisiones Legislativas de Recursos Naturales y Petróleo, funciones a las que en 1987 sumó la de secretario de la Junta Directiva de la Cámara.

En las elecciones de noviembre de 1989, renueva su escaño para otra legislatura y es reelegido congresista en 1993.

En enero de 1994, ocupa su primer cargo en la administración central del Estado, como Director Ejecutivo del Fondo Hondureño de Inversión Social (FHIS).

En 1996 es designado vicepresidente de la Red Social de América Latina y el Caribe (REDLAC). En las elecciones generales de noviembre del año siguiente fue elegido diputado por el Departamento de Francisco Morazán y en enero de 1998 es confirmado como integrante del Gabinete de gobierno.

Luego de la catástrofe provocada por el paso del huracán Mitch en octubre de 1998, es nombrado asesor del Gabinete Especial de Reconstrucción Nacional a cargo de reparar las devastaciones causadas por la severa inclemencia climática. Aquel año tomó asiento también en el Foro Nacional de Convergencia (FONAC).

En junio de 1999, sale del Ejecutivo y del Congreso y asume, dentro del Partido Liberal de Honduras, la Secretaría de Organización y Propaganda del Consejo Central Ejecutivo (CCE).

En el 2005 la Convención Extraordinaria del Partido Liberal lo elige candidato a la presidencia. El 27 de noviembre de ese mismo año es elegido Presidente de la República y el 27 de enero de 2006 asume su alta investidura.